Duitse media meldden:de welvaart van de wereldwijde robotindustrie overtrof de verwachtingen
Onlangs meldde de German Business Daily dat de automatiseringshausse tijdens de COVID-19-epidemie zelfs mensen in de robotindustrie verraste. Susan Bieler, secretaris-generaal van de International Federation of Robots, zei: "We voorspelden dat de robotindustrie zou groeien na de COVID-19-pandemie, maar de feitelijke situatie overtrof opnieuw onze verwachtingen aanzienlijk."
Deze week maakte de Federatie bekend dat in 2021 het aantal nieuw geïnstalleerde industriële robots in de wereld met 31 procent jaar op jaar zal toenemen tot een record van 517.385. Als gevolg hiervan was de groei opnieuw aanzienlijk sterker dan oorspronkelijk was ingeschat, voordat de Federatie aanvankelijk schatte dat de wereldwijde verkoop van robots tot 2024 niet meer dan 500,000 eenheden zou bedragen.
Dit betekent dat de wereldwijde verkoop van robots de afgelopen zes jaar meer dan verdubbeld is. Volgens schattingen van de industrie is de omzet van de robotindustrie vorig jaar met ongeveer 16 procent gestegen tot $ 15 miljard.
Bieler zei dat de markt een paar jaar geleden was gestagneerd en nu is hersteld. "Momenteel zien we vooral dat nieuwe toepassingen buiten de auto-industrie extra vraag hebben naar goedkopere goedkope robots." Deze gebieden hebben bijvoorbeeld lage eisen aan nauwkeurigheid. Daarom kunnen in deze gebieden soms robots met een basisprijs van ongeveer $ 10000 worden gebruikt.
De International Federation of Robots voorspelt dat het aantal nieuw geïnstalleerde robots in de wereld met 10 procent zal toenemen tot bijna 570000 in 2022. De welvaart na de COVID-19-epidemie zal tot op zekere hoogte stabiel zijn, maar de verwachting is dat dat het groeitempo de komende jaren ook binnen een hoog eencijferig percentage zal vallen.
De sector profiteert momenteel van verschillende trends. Gezien de frequente verstoring van toeleveringsketens, verplaatsen veel bedrijven productielijnen dichter bij huis. Sami Atiya, technisch directeur van ABB Robotics in Zwitserland, zei: "Er is bijna geen bedrijf dat nu geen aandacht aan dit probleem besteedt." Vanwege de hoge arbeidskosten en het tekort aan geschoolde arbeidskrachten kan een dergelijke productieterugstroom alleen worden gerealiseerd door een hogere mate van automatisering.
Biller zei dat tijdens de COVID-19-pandemie veel industriële arbeiders (vooral Amerikaanse arbeiders) op zoek waren naar nieuwe banen, maar weinig gekwalificeerde arbeiders. Dit is een van de redenen waarom het aantal nieuw geïnstalleerde robots in de Verenigde Staten vorig jaar met 14 procent is gestegen tot 34987.
Er is veel vraag naar robots op de markt, maar fabrikanten missen chips en andere materialen. "We zien dat de levertijd wel een jaar is", zegt Bieler. "Het is eigenlijk een beetje bitter." Dit betekent echter ook dat fabrikanten op dit moment voldoende orders hebben en minder afhankelijk zijn van conjuncturele schommelingen.
Nieuwe robotmodellen zijn meestal flexibeler en gemakkelijker te programmeren. Daarom kunnen deze robots ook worden gebruikt in andere gebieden dan de auto-industrie, die al lang de belangrijkste afnemer van zware industriële robots is.
Dienovereenkomstig blijven fabrikanten, ondanks de onrust op de wereldmarkt, optimistisch. "De vraag naar robots is groter dan ooit", zegt Kenji Yamaguchi, CEO van FANAC. Deze wereldmarktleider hoopt met name groei te realiseren in Duitsland en andere Europese landen, waar het marktaandeel lager is dan in andere regio's.
Een van de grootste uitdagers van FANAC is de Duitse Kuka Company. Peter Monnen, CEO van Cuka, zei: "Nu hopen we op middellange termijn de tweede plaats te worden en op lange termijn wereldmarktleider." De huidige ranglijst van Kuka is vergelijkbaar met die van Yaskawa Electric Co., Ltd. uit Japan, naast FANAC en ABB Robotics.
Maar er zijn ook nieuwe uitdagers, waaronder enkele start-ups. Elon Musk, CEO van Tesla, demonstreerde onlangs het prototype humanoïde robot "Optimus Prime", die tijdens de demonstratie een metalen onderdeel in Tesla's autofabriek verplaatste.